Historia cobry nierozerwalnie związana jest z angielską firmą AC i amerykaninem Carrolem Shelby.
To właśnie w tej niedużej brytyjskiej firmie w 1953 roku powstaje zgrabny roadster o nazwie Ace. Od samego początku jego głównym przeznaczeniem był tor wyścigowy. Auto było cenione od samego początku przez kierowców wyścigowych za swoje przyzwoite osiągi , jednak nie odnosiło większych sukcesów.
W tym czasie po drugiej stronie oceanu były kierowca wyścigowy – Carrol Shelby wpadł na pomysł , żeby nawiązać współpracę z firmą AC. Wiedząc o kłopotach AC z jednostką napędową do swoich pojazdów (firma Bristol przestaje produkować silnik stosowany w modelu Ace ) Carrol Shelby zaproponował właścicielom firmy AC zastosowanie w swoich autach któregoś z amerykańskich silników V8.
Na pomysł Shelby’ego przystał Ford , zapewniając dostawę swoich silników do tego przedsięwzięcia. |
|
Pierwsze Cobry – z silnikiem 260 cali zostały zbudowane w 1962 roku. Mimo, że szokowały dynamiką posiadały wiele niedociągnięć. Sprawiały też trudności w prowadzeniu mniej wprawnym kierowcą. Mimo to zbudowano 75 sztuk wersji Mk 1.
Ze względu na krytykę pierwszych modeli Cobry w 1963 roku warsztat Shelby’ego w Venice w Kalifornii wprowadził udoskonaloną odmianę tego auta ze zmienionym silnikiem 289 cali (4,7 l)- znaną jako Mk 2. Zbudowano około 500 egzemplarzy tego modelu.
Było tylko kwestią czasu , kiedy w nadwoziu Cobry zagości Big Block Forda o pojemności 427 cali. Aby to umożliwić Cobra otrzymała wzmocnione i poszerzone nadwozie. Przy okazji zmieniono również zawieszenia ,instalując sprężyny śrubowe.. Tak powstała Cobra Mk III.
Początkowo planowano wersję Mk III budować z przeznaczeniem tylko na tor wyścigowy , lecz kwestia uzyskania homologacji przyczyniła się do tego , że musiano wypuścić również wersję półwyczynową , dopuszczona do ruchu drogowego. |
|
Nic więc dziwnego , że Cobra z silnikiem 427 i mocą 540 KM była w owym czasie najszybszym samochodem produkcyjnym na świecie. Do roku 1967 wykonano 348 egzemplarzy modelu 427.
Głównym żywiołem tego auta był oczywiście tor wyścigowy. Właśnie tam Cobra mogła pokazać swoje prawdziwe oblicze i ujawnić swój potencjał. Wyścigi Le Mans , Daytona , Sebring nierozerwalnie związane są z tym autem. Dzięki nim Cobra będzie zawsze kojarzona ze sportem.
Historia Cobry kończy się wraz z 1967 rokiem , kiedy to 19 marca został wyprodukowany ostatni egzemplarz. Przyczyniły się do tego głównie zmiany norm i przepisów w zakresie bezpieczeństwa oraz ekologii.
Dziś ceny oryginalnych Cobr dochodzą do setek tysięcy dolarów. Nam pozostają tylko repliki…
Choć mają ułamek wartości tych oryginalnych , dla nas mają duszę , są sposobem na życie , przenoszą nas w klimat tych 60 lat. |
